Unter dem Stichwort „Zelten“ werden Urlaubsarten zusammengefasst, die oft nur eines gemeinsam haben: Dass man nicht in normalen Betten übernachtet, sondern auf Isomatten in Zelten. Je nachdem, ob man allein unterwegs ist oder mit der ganzen Familie, ob man wandert, mit dem Fahrrad fährt oder das Zelt mit dem Auto transportieren kann, kommen unterschiedliche Typen von Zelten in Frage.

Auch wer sich wochenlang gemütlich auf einem Campingplatz niederlassen will, hat andere Bedürfnisse, als jemand, der ein Zelt Tag für Tag an einem anderen Ort aufschlägt. Der wichtigste Gesichtspunkt bei der Entscheidung, welches der im Handel verfügbaren zelte für eine bestimmte Unternehmung am besten geeignet ist, besteht darin zu überlegen, ob die Übernachtungsbequemlichkeit an erster Stelle stehen soll oder die möglichst praktische Art, das Zelt zu transportieren und schnell auf- und abzubauen.

Es gibt Einmann-Zelte, die kaum ein Kilogramm wiegen und sich problemlos am Rucksack oder auf dem Fahrrad befestigen lassen. Auch zelte für ein Pärchen sind heute schon so leicht, dass sie ein Wandergepäck nur wenig beschweren. Natürlich darf man von diesen Leichtgewichten nicht denselben Komfort erwarten wie von größeren Zelten, die im Inneren eine gewisse Bewegungsfreiheit gewähren und außerdem über Vorzelte verfügt, wo man sein Gepäck großzügig lagern und auch Tisch und Stuhl aufstellen kann. Reisende, die sich in unwirtliche Gegenden aufmachen, wo es auch mal stürmen kann und schwerer Regen niedergeht, sollten durchaus hohe Qualitätsansprüche stellen, statt zu sparen und dann zu leiden. Solche Zelte müssen aus besonders wiederstandsfähigem Material bestehen und sich sicher auch auf schwierigen Böden befestigen lassen. Camper, die das Zelten wirklich lieben, besitzen sowieso Zelte für verschiedene Anlässe, ebenso wie große Familie mit Mitgliedern, die unterschiedliche Reisevorlieben und Ansprüche haben.